Dès l’Antiquité, le sous-sol parisien était exploité pour ses carrières de gypse, qui donnèrent à la capitale son surnom de « Lutèce la blanche ». Les Romains avaient découvert qu’une fois portée à une température de 120°C, cette roche se transforme en plâtre. Dans le 19ᵉ arrondissement, à l’aube des années 1860, trois principales carrières sont en activité : la carrière des Buttes-Chaumont, la carrière du Centre et la carrière d’Amérique. Celles-ci emploient alors environ 800 ouvriers et produisent à elles trois 150 000 m³ par an. Les deux premières sont extraites à ciel ouvert, alors que la carrière d’Amérique est aussi exploitée en souterrain.
De la Butte du Chapeau-Rouge à la Butte Bergeyre en passant par la Butte Beauregard et les Buttes-Chaumont, découvrez comment le paysage urbain et la ville ont été marqués par cette exploitation.
