L'eau constitue le fil conducteur structurant de la journée : présente dès les vestiges médiévaux — où une source sourd à l'intérieur même des bâtiments —, elle se retrouve dans l'ancienne boulangerie du XVIe siècle, dans la cour de la ferme, dans les jardins Renaissance jusqu'à la grande pièce d'eau du parc à la française des XVIIe et XVIIIe siècle. Ce fil traverse toutes les époques du site et permet d'aborder la thématique du patrimoine en danger de façon concrète et sensible : l'eau a rendu Villarceaux possible ; sa préservation conditionne aujourd'hui l'avenir du domaine.
La visite guidée du château, La nature dans l’art au XVIIIe siècle, d'une durée d'1h et assurée par la chargée de médiation du domaine, est centrée sur le thème de la nature comme inspiration artistique sous Louis XV (décors rocaille, mobilier, tableaux et tapisseries d'époque) et sur les enjeux actuels de conservation d'un tel ensemble.
Les classes peuvent ensuite rester sur place toute la journée et profiter de deux parcours en semi-autonomie grâce à des livrets :
- Un parcours dans les jardins et autour des bassins, explorant les liens entre eau, biodiversité et patrimoine bâti;
- Un parcours sur les bâtiments les plus anciens du domaine (tour Saint-Nicolas, corps de ferme, boulangerie du XVIe siècle), centré sur la question de la restauration : pourquoi préserver, comment décider, ce que ces lieux seraient devenus sans intervention — et l'eau comme témoin de chaque époque.
Une restitution collective en fin de journée, organisée autour d'une carte de l'eau reconstituée par les observations de toutes les classes, permet de construire une vision d'ensemble du site.
